波紋管是指用可折疊皺紋片沿折疊伸縮方向連接成的管狀彈性敏感元件。波紋管在儀器儀表中應用廣泛，主要用途是作為壓力測量儀表的測量元件，將壓力轉換成位移或力。波紋管管壁較薄，靈敏度較高，測量范圍為數十帕至數十兆帕。它的開口端固定，密封端處于自由狀態，并利用輔助的螺旋彈簧或**增加彈性。工作時在內部壓力的作用下沿管子長度方向伸長，使活動端產生與壓力成一定關系的位移。活動端帶動指針即可直接指示壓力的大小。波紋管常常與位移傳感器組合起來構成輸出為電量的壓力傳感器，有時也用作隔離元件。由于波紋管的伸展要求較大的容積變化，因此它的響應速度低于波登管。波紋管適于測量低壓。
      彈性元件下作時有兩種狀態；一種是在一定的載荷和位移情況下工作，并保持載荷、位移始終不變或很少變化，稱為靜態工作；另一種使用情況是載荷和位移不斷周期往復交替變化．元件處于循環工作狀態。由于工作狀態的不同，元件損壞或失效的模式也不同。儀表彈性敏感元件工作在彈性范圍內，基本上處于靜態工作狀態，使用壽命很長，一般達到數萬次到數十萬次。工程中應用的波紋管類組件，有時工作在彈塑性范圍或交變應力狀態，壽命只有成百上干次。元件在循環工作時必須給定許用工作壽命，規定循環次數、時間和頻率。

      彈性元件的額定壽命是元件設計時定出的預期使用壽命，要求在這段期間內元件不允許出現疲勞、損壞或失效等現象。